拳頭游戲公司(RiotGames)歷來是游戲界的常勝將軍,其代表作品《英雄聯盟》早已躋身全球最火的PC游戲,而其直播權也于1個月前剛賣出了3億美元的高價。如果你是游戲控,那么你十有八九聽說過拳頭;如果你不是,那么現在告訴你:在美國商界權威刊物《Inc.》的眼中,拳頭堪稱“全球最牛的幕后公司”。
但一年多前,這家最牛的幕后公司卻被植入了中國血統。2015年底,騰訊宣布收購拳頭游戲,實現了對后者100%的控股。
如今,它已經成為騰訊發展戰略中不可缺少的一環。除此之外,騰訊還曾于去年6月以90億美元的天價完成了對《部落沖突》開發商Supercell的收購。
當然,這些還只是騰訊在游戲界歷年來所有交易中的其中兩筆而已。根據已有數據,十年來騰訊總共投資或并購了30余家游戲公司。如果沒搞錯的話,那么騰訊——這家基于微信的全球第二大社交服務商,實際上已經成為世界上規模最大的游戲公司,只不過這重身份現在還不那么惹眼罷了。
從表面上看,社交通訊和游戲是兩個風馬牛不相及的行業,并且商業模式也大相徑庭。但騰訊的獨特之處就在于此。該公司為這兩個行業建立了一條資源可共享的變現之路。一方面,騰訊可以直接高價出售皮膚、頭像、道具等來自游戲的虛擬商品供玩家使用,另一方面,這些虛擬商品還可變身成貼紙等風靡一時的社交用品,供其他用戶付費使用。
而這還只是騰訊邁出的第一步。利用游戲資產與社交網絡織就的這條發財路,打通娛樂世界的奇經八脈、方方面面,才是騰訊的真正目標。也就是說,騰訊會效法版圖龐大、分支眾多的商業帝國迪士尼。后者的策略是:以電影,尤其是電影中的角色為圓心,制販音樂、游戲和各類周邊產品,并大力發展度假村和主題樂園等;而前者的辦法是:利用游戲資產,助力圖書、動漫、音樂和電影事業的發展,直至建立自己的帝國。
史上第二個迪士尼將始于中國,始于一家從文字通訊業起步的公司,這一預判似乎很不合情理,但如果深挖一下騰訊的歷史,你就會發現:這一結論不無道理。
從進軍游戲界,到提出“泛娛樂”戰略
1998年,騰訊創立。第二年該公司就推出了首個通訊類App——QQ。2004年,騰訊上市;同年,騰訊推出了以休閑類游戲為主打的在線游戲業務。
但同時,該公司在國內的兩大對手——盛大和網易,都已經開始從免費游戲上獲取可觀利益了。由于開發游戲并非騰訊所長,所以騰訊巧妙地避開鋒芒,沒有與盛大和網易短兵相接。它轉身去購買各大游戲在中國的運營權,然后利用自己強大的品牌規模來推廣它們。
譬如,2008年,騰訊就一舉拿下了《穿越火線》和《英雄聯盟》等游戲的運營權,然后在中國大舉推廣,算是打了場很漂亮的迂回反擊戰。
而自從和《英雄聯盟》扯上關系后,騰訊就開始名正言順地聚焦于它背后的開發商拳頭。它先是于2009年參與了拳頭的C輪融資,然后又于2011年耗資2.31億美元將自己在該公司的占股從22.34%一舉提升到了92.78%;四年后,它終于將拳頭剩余的全部股權悉數收入囊中。
而在此期間,它對其他游戲開發商的投資和并購也是一筆接一筆。一系列的漂亮動作完成后,騰訊終于升級成功——它成了全球屈指可數的新生代跨界公司,尤其在游戲界,它有了一塊可以越切越大的奶酪。
為了得到這塊奶酪,騰訊這十年來花出去的真金白銀可謂堆山塞海。譬如:2007年,它1100萬美元投資美國Outspark;2010年,它54.95億韓元投資韓國ReloadedStutios;2015年,它又成了瑞士Miniclip的最大股東;如此等等,不一而足。而這些投資現在都有了回報。眾所周知,騰訊不像其他互聯網巨頭那樣,特別依賴廣告帶來的收入。譬如, 2015年的財報顯示(譯注:作者寫這文章時此為最新年度財報,2017年2月1日,Facebook才發布它2016年財報),廣告收入在Google和Facebook全年營收中的占比分別達到了89.9%和95%,而在騰訊全年營收中的占比則只達到了17%。
與之形成鮮明對照的是,游戲和虛擬商品等所謂“增值服務”帶來的收入,在騰訊全年營收中的占比居然達到了78%;刨掉游戲收入所占據的半壁江山(占比達55%)后我們可以看出:虛擬商品加數字內容訂閱等服務帶來的收入,在騰訊2015年全年營收中的占比達到了兩成以上;而這幾百億RMB的收入,其中又有一部分是直接或間接地來源于游戲內容。這種模式在全球互聯網巨頭群中是獨一無二的。
但是對騰訊而言,賣道具、賣皮膚之類仍然還只是小打小鬧,它不會僅僅用這些來說明自己“以游戲為圓心來攤大餅”的決心。實際上,早在2011年,它就在用另一番行動說話了。沒錯,我指的是騰訊所謂的“泛娛樂”戰略。
這一戰略的中心內容是:騰訊將以自己的IP——很多都來自游戲——為杠桿,撬動多項娛樂事業的發展。這一戰略提出后,不久即被付諸實踐。2012年,騰訊推出騰訊動漫;2013年,它推出騰訊文學;兩年后,騰訊影業又橫空出世。這一切都讓人覺得:騰訊越來越像迪士尼了。

↑↑↑騰訊互娛2016年度發布會現場 圖片來自騰訊官網
騰訊會成為第二個迪士尼
正如上文所說,迪士尼的核心戰略就是:以電影中的IP為基點進行多方位發展,縱深馳騁音樂、舞臺劇、主題公園、視頻游戲以及新媒體等各個領域。為了不斷鞏固自己的核心產業——電影,迪士尼是不惜血本。2006年,它斥資74億美元收購皮克斯;2009年,它花費40億美元收購漫威;接著2012年,它又豪擲千金拿下了盧卡斯。當年的巨額投資如今均已獲得超乎想象的回報,迪士尼終于把電影栽培成了根深千尺、直插云霄的搖錢樹。
而騰訊無疑是深諳此道的。為了積攢屬于自己的IP,它僅在2016年一年就掏了208億美元用于投資和并購。當然,目前騰訊還在投石問路,想看看這些IP到底能派上什么用場。譬如上個月剛開播的動畫片Clash-a-Rama,出品人就是現已歸于騰訊旗下的Supercell,而人物形象就來自其大熱的游戲《部落沖突》和《皇室戰爭》。除此之外,拳頭也已在CG電影上小試牛刀,并且騰訊已經放話:只要拳頭同意,他們將把《英雄聯盟》搬上熒幕。

↑↑↑不少人都期待電影版的《英雄聯盟》 圖片來自bbs.duowan
可以看出,騰訊的很多嘗試都在指向一個目標:電影。很明顯,它正在和萬達以及阿里巴巴影業比拼,以期能在中國——這個全球第二大票房市場分得一杯羹。沒錯,現在是厲兵秣馬的最佳時機。
據最新數據顯示,截至2015年9月,全中國共有影院5660家,銀幕數量28000塊,平均一塊銀幕要服務4.6萬人,而同一時期的美國卻擁有銀幕40547塊,每塊僅需服務8000人。一句話:中國的電影市場正饑渴難耐。
但騰訊想要殺出重圍并非易事。以萬達為例,它目前吸納著全球15%的票房,而且還在不斷收購。2016年僅一年,萬達就拿下了美國傳奇影業公司(35億美元)和DickClarkProductions(10億美元)。所以騰訊肯定不會和萬達當面拼刺刀,它會繼續專注游戲投資并繼續從中挖掘自己的IP。
所幸騰訊在這方面追逐的目標特別接地氣,它很明白本土年輕人最感興趣的幾大領域:動漫、科幻以及奇幻。在這一點上,最有力的證據莫過于它參與投資的電影《魔獸世界》。該作品在美國的票房僅有4700萬美元,而在中國的票房卻達到了驚人的2.2億美元。難怪騰訊COO任宇昕要說:“我們可以將來自文學和游戲的內容改編成電影和系列電視劇,以此來為影視行業注入新鮮血液。”
目前騰訊已經宣布,在不遠的將來,至少要將11款游戲、動漫和文學作品改編成電影。除此之外,它手頭上還握有《火影忍者》等三百余部日本動漫的特許權,這些無形資產像什么呢?就像是漫威的六塊無限原石(InfinityStones,漫威傳說里與宇宙同時形成的六塊寶石,其后很多的故事都圍繞著這些寶石展開),它們將為騰訊引出大量的作品,并最終為其打造一個專屬的小型帝國。
截至目前,可以說騰訊已經找到了一條絕佳的路,這條路跨越并連接了多個平臺,使得各平臺用戶可以換種方式來延續原本很“短命”的忠誠度。要知道,長期混跡于某一社交平臺的用戶總有一天會膩味,長年鐘情于某一游戲的玩家有朝一日也會移情別戀,但如果能以這些用戶原本鐘愛的內容為素材,打造出合他們胃口的電影、圖書或動漫帝國,就能長時間地留住他們。
總而言之,騰訊就要從一家科技公司變成一個既深諳互聯網、又能玩兒轉當下的娛樂巨頭了。它越來越像迪士尼,但或許,它比迪士尼更聰明。
